对酒当歌，人生几何！
一边喝酒一边高歌，人生的岁月有多少。
对酒当歌：一边喝着酒，一边唱着歌。当，是对着的意思。几何：多少。

譬(pì)如朝(zhāo)露，去日苦多。
好比晨露转瞬即逝，逝去的时光实在太多！
去日：过去的日子；苦：患，苦于。已经过去的日子太多了。用于感叹光阴易逝之语。

慨(kǎi)当以慷(kāng)，忧思难忘。
宴会上歌声慷慨激昂，心中的忧愁却难以遗忘。
慨当以慷：指宴会上的歌声激昂慷慨。当以，这里无实际意义。

何以解忧？唯有杜康。(唯 一作：惟)
靠什么来排解忧闷？唯有豪饮美酒。
杜康：相传是最早造酒的人，这里代指酒。

青青子衿(jīn)，悠悠我心。
有学识的才子们啊，你们令我朝夕思慕。
青青子衿，悠悠我心：这里用来比喻渴望得到有才学的人。子：对对方的尊称。衿：古式的衣领。青衿：是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。悠悠：长久的样子，形容思虑连绵不断。

但为君故，沉吟至今。
只是因为您的缘故，让我沉痛吟诵至今。
沉吟：沉思，深思，这里指对贤才的思念和倾慕。

呦(yōu)呦鹿鸣，食野之苹。
阳光下鹿群呦呦欢鸣，在原野吃着艾蒿。
呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦：鹿叫的声音。苹：艾蒿。

我有嘉宾，鼓瑟(sè)吹笙(shēng)。
一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请嘉宾。
鼓：弹。

明明如月，何时可掇(duō)？(明明 一作：皎皎)
当空悬挂的皓月哟，什么时候可以摘取呢？
何时可掇：什么时候可以摘取呢？掇，拾取，摘取。另解：掇读chuò，为通假字，掇，通“辍” ，即停止的意思。

忧从中来，不可断绝。
心中深深的忧思，喷涌而出不能停止。

越陌度阡(qiān)，枉用相存。
远方宾客穿越纵横交错的田路，屈驾前来探望我。
越陌度阡：穿过纵横交错的小路。陌，东西向田间小路。阡，南北向的小路。枉用相存：屈驾来访。枉，这里是“枉驾”的意思；用，以。存，问候，思念。

契阔谈讌(yàn)，心念旧恩。(谈讌 一作：谈宴)
彼此久别重逢谈心宴饮，重温那往日的恩情。
讌：通“宴”。

月明星稀，乌鹊南飞。
月光明亮星光稀疏，一群寻巢乌鹊向南飞去。

绕树三匝(zā)，何枝可依？
绕树飞了几周却没敛翅，哪里才有它们栖身之所？
三匝：几周。匝，周，圈。

山不厌高，海不厌深。
高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。
海不厌深：一本作“水不厌深”。意思是表示希望尽可能多地接纳人才。

周公吐哺(bǔ)，天下归心。
我愿如周公一般礼贤下士，愿天下的英杰真心归顺于我。
吐哺：极言殷勤待士。

　　这首诗的创作时间学术界大致有五种说法。一是在苏轼《赤壁赋》中“横槊赋诗”言语的基础上，《三国演义》称曹操在赤壁大战前吟诵这首《对酒当歌》，时间定在建安十三年（208）末。二是求贤说，出自张可礼《三曹年谱》：“抒发延揽人才之激切愿望，盖与《求贤令》作于同时。”时间在建安十五年（210）。三是宾主唱和说，此主张发自万绳楠，他认为此诗作于汉建安元年（196），曹操迁汉献帝于许都之际，曹操与手下心腹如荀彧等人的唱和之作。四是及时行乐说，但没有考证具体时间。此说由沈德潜发之，《古诗源》卷五：“《短歌行》，言当及时为乐也。”五是王青的作于招待乌丸行单于普富卢的宴会上的说法，时间在建安二十一年（216）五月。